HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
El General Alfred von Schlieffen antiguo jefe del Estado
Mayor del Ejército alemán desde 1891 hasta 1906, había propuesto a principios
de siglo atacar Francia por el flanco derecho, avanzando por la costa del Canal
de la Mancha y cruzando el Somme para luego caer al Oeste de París y cercar al
ejército francés, obligándolo a capitular.
Aunque el plan obtuvo algún éxito en los primeros compases
de la guerra, la ofensiva fue perdiendo fuerza y finalmente se detuvo en el
Marne originando una guerra de desgaste frente a una de movimientos.
Descartado totalmente un asalto frontal contra la Línea
Maginot, y cualquier incursión por la poco fortificada región de las Ardenas
por considerarse poco propicia para el paso de infantería y blindados, el
O.K.W. había propuesto lanzar el ataque principal por el ala derecha, a través
de Holanda y el Norte de Bélgica.
Según el orden de operaciones del 29 de octubre, el plan era
el siguiente: Al Norte el Heeresgruppe B (Generaloberst Fedor von Bock).
Compuesto por 4 ejércitos, debía lanzar el ataque principal con 43 divisiones
(diez de ellas acorazadas). De Norte a Sur, el 18º Armee entraría en Holanda,
el 6º Armee atacaría al Norte de Lieja en dirección Bruselas, y el 4º Armee
atacaría al Sur de Lieja hasta llegar a la línea del Somme y la costa del Canal
de la Mancha. El 2º Armee quedaría inicialmente como reserva móvil.
En en Centro el Heeresgruppe A (Generaloberst Gerd von
Rundstedt). Compuesto por 2 ejércitos debía cubrir el flanco Sur del
Heeresgruppe B avanzando a través de las Ardenas hacia el Mosa con 22
divisiones. El 12º Armee avanzaría a través del Sur de Bélgica y Norte de
Luxemburgo cruzaría el Mosa en Fumay y seguiría hasta Laon estableciendo una
línea defensiva para proteger el avance del Heeresgruppe B.
El 16º Armee algo más al Sur en Luxemburgo avanzaría hasta
el Mosa y establecería posiciones defensivas frente a la Línea Maginot al Sur
de Sedan.
Al Sur el Heeresgruppe C (Generaloberst Ritter von Leeb).
Compuesto por el 1º y 7º Armee se quedaría a la defensiva frente a la Línea
Maginot con 18 divisiones.
El objetivo principal del plan era la derrota de los Aliados
en Bélgica y la ocupación de los puertos y bases de la costa del Canal, al
norte del Somme, que proporcionarían bases a la Luftwaffe para poder continuar
la guerra contra Francia y Gran Bretaña en unas condiciones más favorables.
Únicamente después de haber conseguido este primer objetivo,
el O.K.W. decidiría si continuar la ofensiva o pasar a la defensiva.
Manstein propone un plan alternativo
Naturalmente no todos compartían la misma idea, el
Generalleutnant Erich von Manstein se opuso a la idea de lanzar el ataque
principal por el ala derecha e ideó un plan alternativo.
En primer lugar rechazó por completo la idea de una victoria
parcial mediante un ataque lanzado por el flanco derecho, ya que repitiendo la
misma estrategia que en 1914 se perdía el factor sorpresa.
Manstein advirtió también que era imposible obtener una
victoria total mediante un único y poderoso golpe, dado el gran número de
fuerzas de las que disponía el enemigo.
Si se quería una victoria decisiva habría que dividir el
ataque en dos fases. En la primera habría que destruir el ejército Aliado en
Bélgica dejando así el camino libre para una segunda fase en la que
Francia que quedaría a merced de la Wehrmacht. Para
Manstein, la única forma de destruir por completo al ejército Aliado en Bélgica
era transfiriendo el peso principal del ataque al Heeresgruppe A, que debería lanzar un ataque sorpresa por
el ala izquierda a través de la boscosa región de las Ardenas en el sur de
Bélgica.
Para ello el Heeresgruppe A debería de ser dotado de tres
ejércitos en vez de dos, además de fuertes elementos acorazados. El 12º Armee
cruzaría Bélgica y se dirigiría hacia la costa del Canal atrapando a las
fuerzas enemigas enfrentadas al Heeresgruppe B por la retaguardia. El 2º Armee
cruzaría el Mosa y se dirigiría hacia el Suroeste para hacer frente a cualquier
contra ofensiva aliada contra el flanco Sur.
Por último el 16º Armee tomaría posiciones frente al norte
de la Línea Maginot.
A comienzos de noviembre el O.K.W. comenzó a recibir las
primeras noticias sobre el nuevo plan, aunque no se mostró de acuerdo con la
idea. La decisión sobre la fecha y forma definitiva del ataque se aplazaba
constantemente y más aún cuando comenzó el mal tiempo, que interrumpió las
operaciones de la Luftwaffe y empeoró el estado del terreno.
El 10 de enero de 1940 un avión de la Luftwaffe quedó
desorientado y aterrizó en la neutral
Bélgica, el piloto llevaba consigo el plan original del
ataque Oeste (basado en el Plan Schlieffen) que
fue capturado por los aliados. Aún así, el orden de
operaciones permaneció inalterado. La insistencia
de Manstein en su propuesta le costó el puesto y a comienzos
de febrero el O.K.W. le confió el
mando del 38ºArmee-Korps en un intento de deshacerse de la
molestia. El 17 de febrero de 1940
Manstein fue llamado a Berlín, donde tuvo una entrevista con
Hitler y pudo exponer su punto de vista.
Fuente: HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
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