HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Las muertes producidas por la guerra constituyen tan sólo
una parte de sus consecuencias.
Como resultado de la misma hubo, principalmente en Europa,
30 millones de desplazados, un tercio de los cuales fueron alemanes que
sufrieron de forma directa las consecuencias de la doctrina que les había
llevado a lanzarse a una nueva expansión hacia el Este. Quienes habían
expulsado a la población autóctona (por ejemplo, en los Sudetes checos) se
vieron, a su vez, obligados a emigrar ahora. También una cifra elevada de
japoneses pasó por idéntica experiencia.
Ambos países descubrieron en la posguerra que podían lograr
un lugar mucho más confortable en el mundo de la posguerra renunciando a la expansión
territorial e intentando un desarrollo económico que resultaría espectacular en
ambos casos.
Sin embargo, por el momento la situación en que se
encontraron esos dos países no tenía nada de reconfortante porque la
destrucción padecida fue muy superior a la que sufrieron los beligerantes
durante la Primera Guerra Mundial. En Alemania, el nivel de producción
industrial se retrotrajo a las cifras de 1860, mientras que en el Ruhr, la zona
más castigada, quedó limitada al 12% de las cifras de la etapa prebélica. Japón
sólo se vio afectado de manera decisiva por la guerra en su fase final pero la
producción se redujo en un tercio. La Flota mercante quedó reducida a una
dieciseisava parte del tonelaje de 1941. Un 40% de la superficie urbana quedó
destruida, como consecuencia de los bombardeos norteamericanos, especialmente
destructivos cuando las bombas se empleaban ante una frágil arquitectura como
la existente en el archipiélago.
Pero las consecuencias de la guerra no fueron crueles
solamente para los vencidos, sino también para los vencedores y ello en los más
diversos terrenos. Francia, primero derrotada y luego vencedora, pudo
considerar arruinadas aquellas instituciones que durante muchos años no sólo
ella sino la totalidad del mundo había podido considerar como la
ejemplificación señera de la libertad política. Al concluir la guerra, había
muerto la Tercera República, cuyas instituciones necesitaban transfigurarse por
completo para adaptarse a la realidad de un mundo nuevo. Gran Bretaña había
sido quien, con su decisión durante el verano de 1940, consiguió detener el
avance nazi en el momento mismo en que todo el mundo la consideraba derrotada.
Nunca, sin embargo, recuperaría ni tan siquiera la sombra de su poder de otros
tiempos. En los instantes finales de la guerra estaba en la ruina: su deuda
equivalía al triple de la renta nacional anual y por vez primera en mucho
tiempo carecía de partidas invisibles con las que compensar una balanza
comercial deficitaria porque las había liquidado en los años precedentes. Poco
tiempo pasaría hasta que se hiciera patente de forma abrumadora la necesidad de
considerar inevitable la liquidación del Imperio.
Frente a la decadencia de estas dos potencias europeas, dos
gigantes estaban destinados a dominar el mundo de la posguerra. Los Estados
Unidos no representaban más que un 7% de la superficie del globo, pero
producían tanto como el resto en conjunto. Incluso en aquellos sectores en los
que con el paso del tiempo se demostraría su debilidad relativa (como el
petrolífero) el porcentaje de su producción se acercaba a un tercio de la
mundial. De este modo, el mundo posterior a 1945 tenía que ser el de la
hegemonía norteamericana. También fue el mundo de la hegemonía soviética,
aunque ésta en realidad fue mucho más aparente que real. En efecto, por grandes
que fueran los temores a su expansión, lo cierto es que la URSS había padecido
mucho más que el resto de los vencedores. Por otro lado, en esta guerra, la
Unión Soviética perdió el monopolio de su condición de única potencia
revolucionaria del mundo: aunque eso de momento pudo parecer no tan grave. Con
el transcurso del tiempo, China (y, en menor grado, Yugoslavia) se convertirían
en rivales, más que en colaboradores. La URSS, cuyo protagonismo en la guerra
fue decisivo, salió de ella con una convicción en su capacidad de liderazgo e
incluso con el convencimiento de que podría llegar a superar a su adversario
capitalista. Sólo con el transcurso del tiempo acabaría descubriendo que podía
competir en el terreno militar, pero que era incapaz de hacerlo en otros campos
a la larga mucho más decisivos, como el económico y el tecnológico.
Por último, hay que tratar de los cambios territoriales que
tuvieron lugar en el mundo como resultado de la guerra. Este conflicto, en
efecto, supuso escasas modificaciones de las fronteras, en comparación con los
de otros tiempos, aunque tuviera una repercusión mucho más duradera en la
configuración global del mundo.
La última de las reuniones de los grandes líderes mundiales
aliados tuvo lugar en Potsdam, durante la segunda quincena de julio de 1945,
cuando estaba reciente la derrota de Alemania pero todavía se pensaba que la
japonesa podía resultar remota. Estuvo presente Truman, sustituyendo a su
predecesor Roosevelt, y, a la mitad de la conferencia, debió retirarse
Churchill a quien, por decisión del elector británico, le era negado el poder
de moldear el futuro, después de haber tenido tan decisivo protagonismo durante
toda la contienda. Ya se ha mencionado la relevancia de esta reunión en lo que
respecta a la intervención soviética contra Japón y al descubrimiento de la
bomba atómica por los norteamericanos, que Stalin conocía ya. Pero Potsdam
supuso también una solución a la cuestión decisiva para la posguerra, la de
Alemania, que, sujeta a un tratado de paz posterior, quedó contenida en una
fórmula definitiva. En efecto, se acordó hacer retroceder su frontera oriental
hasta la línea marcada por los ríos Oder y Neisse y se toleró en la práctica
que los soviéticos empezaran a aplicar, por su cuenta y riesgo, un plan de
reparaciones sobre la parte que le había correspondido.
Lo primero supuso una emigración masiva hacia Occidente de
millones de alemanes y ello, a suvez, trajo como consecuencia que se abandonara
cualquier veleidad de convertir a Alemania en un país exclusivamente rural. El
mantenimiento de la industria resultaba imprescindible para la subsistencia de
la población, por mucho que la solución citada pudiese resultar tentadora. Por
otro lado, los soviéticos se apoderaron de las fábricas de su zona de ocupación
en el Este de Alemania y, en muchos casos, las trasladaron a su propio país. La
ausencia de sintonía entre las potencias democráticas y los soviéticos hizo
imposible un acuerdo definitivo en éste y otros muchos puntos, por lo que los
acuerdos sólo pudieron ser parciales, provisionales o incompletos. Se previó la
existencia de una conferencia de ministros de Asuntos Exteriores, que se reunió
en Moscú en 1945 y en Nueva York en 1946. En la capital francesa se
suscribieron los tratados de paz relativos al Este de Europa e Italia, mientras
que hubo que esperar hasta 1951 para que en San Francisco se firmaran los
relativos al Japón, momento en que ya no estuvieron presentes los nuevos países
comunistas.
Fuente: HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
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