HISTORIA DEL HOLOCAUSTO: PANORAMA GENERAL
Entre 1942 y 1944 los alemanes tomaron medidas para eliminar
los ghettos en la Polonia
ocupada y en otras partes deportando a los residentes de los ghettos a “campos
de exterminio” – centros de matanza equipados con cámaras de gas – ubicados en
Polonia. Después de una reunión entre altos oficiales del gobierno alemán a
finales de enero de 1942 en la villa del barrio berlinés de Wannsee para
informarles de la decision de ejecutar la “solución final para la cuestión judía”,
se envió a judíos de Europa occidental también a centros de matanza en el Este.
Los seis sitios de matanza fueron elegidos por su cercanía a
las líneas férreas y su ubicación en areas semirurales en Belzec, Sobibor,
Treblinka, Chelmno, Majdanek4 y Auschwitz-Birkenau. Chelmno fue el primer campo
en el que se llevaron a cabo ejecuciones en masa usando gas inyectado en
camionetas. Al menos 152.000 personas fueron muertas allí entre diciembre de
1941 y marzo de 1943 y entre junio y julio de 1944. Un centro de matanza con
cámaras de gas operaba en Belzec donde fueron muertas alrededor de 600.000
personas entre mayo de 1942 y agosto de 1943. Sobibor se abrió en mayo de 1942
y cerró después de una rebelión de los prisioneros el 14 de octubre de 1943.
Alrededor de 250.000 personas ya habían sido muertas con gas en Sobibor.
Treblinka abrió en julio de 1942 y cerró en noviembre de 1943. Una revuelta de
los prisioneros a principios de agosto de 1943 destrozó gran parte de las
instalaciones. Al menos 750.000 personas fueron muertas en Treblinka,
físicamente el más grande de los centros de matanza. Casi todas las víctimas de
Chelmno, Belzec, Sobibor y Treblinka eran judíos, algunos eran gitanos roma,
polacos, y prisioneros de guerra soviéticos. Muy pocos individuos sobrevivieron
en estos cuatro campos de matanza donde se mataba a casi todos los que llegaban
inmediatamente.
Auschwitz-Birkenau, que también sirvió de campo de
concentración y de trabajo forzado, fue el centro de matanza donde el mayor
número de judíos europeos y gitanos roma fueron muertos. Despues de un
gaseamiento experimental en septiembre de 1941 – 250 malnutridos y enfermos
prisioneros polacos y 600 prisioneros de guerra soviéticos – el asesinato en
masa se convirtió en rutina diaria. Se mató a más de un millón de personas en
Auschwitz-Birkenau, nueve de cada diez eran judíos. Además, gitanos roma,
prisioneros de guerra soviéticos y enfermos de todas las nacionalidades
murieron en cámaras de gas allí. Entre el 15 de mayo y el 9 de julio de 1944
casi 440.000 judíos fueron deportados de Hungría en más de 140 trenes y sobre
todo a Auschwitz. Esta fue probablemente la deportación en masa más grande
durante el Holocausto. Un sistema similar se implantó en Majdanek que también
sirvió como campo de concentración, y donde se mataron entre 170.000 y 235.000
personas en cámaras de gas o murieron de malnutrición, o como consecuencia de
la brutalidad o la enfermedad.
Los métodos de asesinato eran similares en los centros de
matanza operados por las SS. Las víctimas judías llegaban en vagones de carga
de tren y trenes de pasajeros, la mayoría proveniente de ghettos y campos en la Polonia ocupada, pero
también de casi todos los países de Europa occidental y oriental. Al llegar se
separaba a los hombres de las mujeres y los niños. Se obligaba a los
prisioneros a desvestirse y a entregar todos sus objetos de valor y se les
metía desnudos en las cámaras de gas que estaban camufladas de duchas y se les
asfixiaba con monóxido de carbono o Zyklon B (una forma de ácido prúsico
cristalino que también se usaba como insecticida en algunos campos). La minoría
seleccionada para realizar trabajos forzados pasaba una cuarentena y quedaban
vulnerables a la malnutrición, exposición a los agentes externos, epidemias,
experimentos médicos y brutalidad. Muchos murieron como consecuencia de todo
esto.
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4 A pesar de las opiniones de algunos historiadores de que
operativamente Majdanek era más un campo de concentración que un centro de
matanza, la mayoría de los estudiosos lo incluyen entre estos por el gran
número de prisioneros que murieron en él y por el uso de gas venenoso en el
proceso de matanza.
Fuente: HISTORIA DEL HOLOCAUSTO: PANORAMA GENERAL
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